1903年 (光绪二十九年) 湖南巡抚赵尔巽奏改岳麓书院为湖南高等学堂，并将由时务学堂（1897--1898）、求实书院(1898一1902)演变而称的湖南大学堂(1903) 并入高等学堂。将书院东西斋舍改为新的学舍。从大门至讲堂、文昌阁、藏书楼及周、程、朱、张、王船山、刘中丞各祠、陶桓公杉庵，保留原貌。另借贡院设湖南高等实业学堂。 1905年(光绪三十一年) 高等实业学堂迁往落星田时务字室旧址。
1912年 (民国元年)湖南高等学堂停办。迁入湖南优级高等师范学堂(1908一1911)，改名湖南高等师范学校。同时湖南高等实业学堂奉令改为湖南公立高等工业学校。是 年，湘督谭延 拟就岳麓书院基址创建湖南大学，因战事议而未决。
1914年(民国三年)湖南公立高等工业学校改名力湖南公立工业专门学校。另设湖南政法专门学校，校址原在戥子桥(后并入湖大)。
1916年 (民国五年) 湖南高等师范学校并入湖北高等师范学校。湖南公立工业专门学校迁入岳麓书院。 1926年 (民国十五年) 2月 1日，湖南大学正式成立，以岳麓书院为一院，新建校舍为二院。同时，工、法、商三专门学校并入湖南大学，设理、工、法、商四科。